Cette plante originaire d'Afrique du sud appartient à la famille des crassulacées Crassula arborescens, Succulente ou plante grasse Persistante.
Ses feuilles sont ovales, charnues, opposées, d'un vert jade. Elles se teintent de rouge si elles sont exposées au soleil. Le crassula commence sa floraison vers novembre mais les fleurs roses ne s'ouvrent qu'à la fin de l'hiver. Les fleurs n'apparaissent que sur les vieux sujets et sur les branches qui n'ont pas été pincées.

Bien que ce ne soit pas vraiment un arbre, son excellente résistance dans une ambiance sèche en fait un parfait sujet de bonsaï d'intérieur.

 

 FORMES UTILISEES

Le choix est faible. Il est impossible de courber les troncs et les branches autrement que par la taille. Il sera travaillé en forme parfaitement droite mais il donne aussi parfaitement bien en groupes comme sur la photo. On peut tenter avec précautions des formes un peu sinueuses.

Ne pas envisager des sujets trop petits. Entre 40 cm et 1 mètre, c'est beaucoup mieux.

SOINS

Le crassula est peu exigeant c'est ce qui en fait un sujet de choix. Il aime la lumière comme toutes les plantes et il supporte une atmosphère sèche. C'est même ce qui lui convient le mieux. Il fait alors des entre-noeuds plus courts.

On peut le sortir en été mais pas directement au plein soleil auquel il n'est pas habitué et il faut le rentrer dès que la température fraîchit en septembre. Il ne supporte pas le gel.

C'est une plante grasse qui craint bien plus les excès d'eau que le manque d'eau. Il peut se passer d'arrosage pendant plusieurs semaines.

LE REMPOTAGE
Il peut rester des années sans être rempoté mais il vaut mieux le faire tous les 2 ou 3 ans, au printemps, juste après floraison dans un mélange peu calcaire, pauvre en matières organiques et bien drainant pour éviter l'excès d'eau.

LES ENGRAIS

Engrais modéré en période de croissance, surtout s'il n'a pas été rempoté depuis longtemps. On peut lui donner un engrais utilisé pour les cactées.

LE PINCEMENT ET LA MISE EN FORME

Il se fait toute l'année, mais il est plus efficace au printemps et en été, période où la plante croît davantage On fait des pincements répétés dès que la hauteur voulue est atteinte : couper aux doigts au-dessus de 2 feuilles. Deux paires de feuilles naîtront au bout du rameau taillé. Les laisser émettre au moins 3 paires de feuilles et les tailler à leur tour à 2 feuilles. La ramification s'obtient ainsi tout comme les feuillus. Après avoir taillé sévèrement les branches du sommet, des petites feuilles apparaissent sur le tronc, au niveau de chaque anneau ou presque. On obtient un tronc en éliminant les feuilles dès sa jeunesse tout en laissant pousser ce tronc vers le haut. La taille sévère s'effectue en cassant au niveau de l'anneau. Les pincements, c'est autre chose, mais je vais essayer de le montrer aussi par photos. les branches peuvent être rabattues sans problème, des pousses sortiront sur le tronc. A faire de préférence en pleine période de végétation.

On peut ligaturer sur les branches non ramifiées et encore souple, mais les fils marquent vite. Il y a un gros risque de casse sur les rameaux déjà aoûtés. Si on taille la pointe d' une branche puis que l'on incurve celle-ci à l'aide d'une ligature très lache, des petites feuilles naîtront à chaque anneaux. Elles deviendront rapidement des branches commes sur la photo .

Voici ce qu'il ne faut pas faire : laisser pousser une branche à la base du tronc en espérant le faire grossir. Par la suite, la taille de cette branche qui a trop grossit en diamètre laisse des cicatrices. donc, pour un tronc en formation, dès son plus jeune âge, ôter progressivement les petites pousses qui naissent à la base, en partant du bas. Progressivement car cela dépendra de la hauteur du tronc désiré, ne pas oublier que l'espace entre les anneaux va s'agrandir lui aussi.

MALADIES ET PARASITES

Peu de parasites, parfois des pucerons. Le risque est principalement un pourrissement des racines par excès d'eau.

MULTIPLICATION

Très facile toute l'année par bouturage de feuilles ou de branches dans un mélange sableux bien drainant. Laisser sécher une journée la bouture ou la feuille avant de planter.