Arbrisseau de 2 à 4 mètres, très commun
dans les bois à sol calcaire, facile à se procurer
par plans spontanés ramassés lors d'une promenade.
Dans la nature, il vit environ 25 ans.
La variété stérile cultivée pour les
jardins est connue sous le nom de "boule de neige".
La petite taille de ses feuilles (1) (2) et leur couleur automnale en font un
spécimen intéressant pour la culture de bonsaï
indigènes. Le tronc et les branches s'exfolient, ce qui accentue l'aspect
naturel du sujet.
Le bois est assez cassant, il est donc préférable d'effectuer un pincement, un peu comme on pourrait le faire avec un érable : les jeunes pousses tendres peuvent être ainsi sélectionnées facilement pour former une silhouette naturelle.
A noter qu'en hiver le bois semble nettement plus souple et
qu'il est préférable de ligaturer à ce moment
là, contrairement à d'autres essences.
Sa capacité à bourgeonner sur le vieux bois (1, 2) permet souvent de récupérer
une éventuelle maladresse.
Supportant naturellement le calcaire et une certaine sécheresse,
il ne demande pas de soins particuliers.
En cas de défoliation accidentelle (brûlures du soleil),
de nouvelles feuilles poussent rapidement si les racines sont
saines.
Les radicelles sont denses et fragiles, les racines trop apparentes
meurent parfois mais sont vite remplacées par d'autres.
Un mélange de 60% de terreau, 20 % de sable grossier et
20% de terre de jardin lui convient tout à fait. Ne pas
hésiter à rajouter des petits cailloux calcaires,
il se sentira dans son élément !
Assez sensible aux pucerons qui déforment les jeunes feuilles, et aux cochenilles.
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